Ragusa, 20 maggio 2012 – Un grande cuore non basta al Padua Rugby Ragusa per battere il forte Viterbo e continuare la corsa verso la serie B.

I ragusani, pur dovendo rinunciare a Giovanni Tumino, Giuseppe Di Mauro, Paolo Bellio, Antonio Francone, Saro Di Maria, Giorgio Criscione, tutti assenti per diversi motivi, e con soli sei uomini in panchina, tra cui Giovanni Raspaglia, Damiano Stracquadaini e Michele Campanella che non hanno ancora recuperato dagli infortuni e gli Under 20 Giulio Battaglia e Peppe Modica, giocano alla pari con i laziali per tutto l'incontro, e se alla fine di questi play off c'è qualcosa da rimpiangere, non dev'essere certo per come hanno giocato la partita di oggi. Tutt'altro.

Oggi, infatti, i ragazzi di Peppe Gurrieri hanno attaccato con veemenza e difeso con grinta, gettando il cuore oltre l'ostacolo per tutti gli ottanta minuti della partita.

Se sofferenza c'è stata, bisogna allora cercarla nel gioco di mischia, dove i laziali sono stati leggermente superiori ai ragusani. Per il resto, due squadre speculari, che sono affrontate a viso aperto, in un incontro che si è giocato soprattutto nei 40 metri centrali, e che è stato vinto dal Viterbo, 17 a 11 il risultato finale, solo perché i laziali sono stati più bravi a concretizzare le poche occasioni avute.

A passare in vantaggio è, però, il Padua. Calcio d'invio di Pappe Iacono, fuorigioco di un giocatore viterbese poco fuori la linea dei 22 e occasione per il piede di capitan Iacono; occasione che non viene sprecata. 3 a 0.

Il Viterbo reagisce, il Padua risponde. E per 20 minuti si gioca nella zona centrale del campo, con qualche fiammata ora da una ora dall'altra parte, ma senza che nessuna delle due squadre riesca a segnare.

Al 20° l'equilibrio viene spezzato dalla meta dell'ala viterbese Valerio Bonucci. C'è una mischia con introduzione ragusana nei 22 iblei. L'ovale però esce dalla parte del Viterbo; il mediano laziale apre sul lato chiuso, la difesa biancazzurra non si aspetta l'attacco e per l'ala gialloblu è uno scherzo arrivare sotto i pali. Facile la trasformazione di Moreno Menghini 3 a 7.

Il Padua reagisce, il Viterbo risponde, ma l'andamento della gara non cambia.

Al 36°, però, un placcaggio alto di Peppe Iacono dà ancora un'occasione all'apertura viterbese di allungare. Menghini non la spreca. 3 a 10.

Poco dopo l'arbitro manda i trenta giocatori negli spogliatoi.

Alla ripresa il Viterbo parte subito forte e costringe nei propri 22 i ragusani, che però difendono bene e ricacciano puntualmente indietro gli attacchi laziali.

Al 48° Menghini avrebbe l'occasione per allungare ulteriormente, ma questa volta il cecchino gialloblu non centra i pali.

È invece il Padua, tre minuti dopo, ad accorciare, grazie al piede di Peppe Iacono. 6 a 10.

Alla ripresa del gioco coach Gurrieri richiama in panchina Alessandro Denaro, ottima la sua prova, e Adriano Nicita e manda sul polveroso rettangolo di gioco (ma non c'era un campo più decente per questa finale?) Giovanni Raspaglòia e Michele Campanella.

E l'incontro torna equilibrato.

Dieci minuti dopo l'episodio che cambia il corso della partita: Gianfranco Arrabito scivola e fa crollare una maul del Viterbo; l'arbitro, il buon Franco Tarlini della sezione di Firenze, lo manda a riposare per 10 minuti.

Il Viterbo si riversa allora nella metà campo biancazzurra e, forte dell'uomo in più, prova in più occasioni a violare la meta ragusana. La difesa iblea è però attenta e riesce ogni volta a rintuzzare gli attacchi avversari.

Al 65° però nulla può contro il carrettino organizzato dai giocatori di coach Scorzosi, che entra fin dentro l'area di meta iblea permettendo al tallonatore laziale Carlo Borgatti di schiacciare in meta. Il solito Menghini trasforma. 6 a 17.

Il Padua reagisce, ma segnare con l'uomo in meno non è facile. I ragusani si riversano nella metà campo laziale ma per il Viterbo non è difficile resistere all'assalto.

Al 70° Carlo Borgatti placca alto Antonio Modica e il signor Tarlini manda il giocatore viterbese sotto i pali avversari per 10 minuti.

A questo punto, a parità numerica ristabilita, i ragusani ci credono e si lanciano all'attacco con il coltello tra i denti.

Due minuti dopo, con il rientro di Arrabito, il Padua sente che è arrivato il momento dell'“ora o mai più”. Il Viterbo vacilla, boccheggia, ma ai ragusani manca la lucidità necessaria per segnare la meta che riaprirebbe la partita.

Al 75° Peppe Iacono si lancia in uno slalom in mezzo alla difesa avversaria ma viene fermato a pochi metri dalla meta da un placcaggio alto. Potrebbe essere meta tecnica e altro cartellino giallo; invece l'arbitro non si accorge di nulla e il Viterbo ringrazia.

L'appuntamento con la meta è però solo rinviato. Al 77 capitan Iacono batte veloce una punizione sui 5 metri, sorprende la difesa laziale e può tuffarsi in area di meta. La successiva trasformazione però si spegne al lato dei pali. 11 a 17.

A questo punto mancano solo un paio di minuti al fischio finale. I ragusani giocano il tutto per tutto, ma le gambe non rispondono più come dovrebbero, i viterbesi rintuzzano ogni attacco e al fischio finale possono festeggiare il successo che darà loro la possibilità, domenica prossima, di giocarsi la serie B con il Cus Siena.

Per il Padua, invece, stagione finita e appuntamento a fine agosto per la ripresa degli allenamenti in vista della nuova stagione.